七夕
昔々。
わんこを連れて空中散歩した。
わんこって言うのは比喩じゃない。
まぁ、いわゆる人狼の子どもだ。
「なぁなぁ、こないだ、お前、空、飛んでたろ」
買い出しに行こうと半地下にある店を出た俺を、階段途中で座り込んでいた少年が、まるで待ち構えていたように呼び止めた。
「あぁん？ 寝惚けてんじゃねぇよ」
「おいら、見たもん。目、いいんだから。お前が、そこの、ビルの、屋上から、翼、ばさぁって、出してたろ。おいら、見たもん」
ちっ、ホントに見られてたのか。俺は舌打ちして階段の先に見える宙を仰ぐ。記憶にあった。めんどくさかったのだ。
仰ぎ見た空は、ずっしりと垂れ込めた雲が重そうだ。暗いのは夜の気配が忍び寄ってきたせいばかりではなかった。
「で、だったらどうなんだ？ 脅してどうにかしようってんなら……」
「ちげえよ、おいら、いっぺん、天の川っての、見て、みたいんだ」
「天の川ぁ？」
言われて見れば、今日は七夕だ。でも空はぐずっている。たしか、天気予報でも数日間は梅雨空が続くって言ってたはず。
「だからさ、おいら、考えたんだよ。お前が、おいら連れて、雲の上まで、上がったら、見えるんだろ？ 天の川」
「へぇえ、ガキんちょの割には頭がまわるじゃないか。だけど、いつだって晴れれば見られるんだぜ。なにも今、そんな焦らなくてもさ」
「おいらさ、もうすぐ、村に、帰るんだ。海を、ずっとずっと、渡ってったところ。そこ、七夕、ないんだって」
しょんぼりとして膝を抱え込んだ少年は、どんよりした空よりも先に雫を零しそうな瞳で俺を見上げた。
「だけどな、そんな高いところ、いきなり行ったら死んじまうぞ」
「おいら、平気だよ。身体は、丈夫だよ。子どもだからって、舐めると、痛い目、見ちまうからな」
少年の瞳がゆらゆら揺れる。ほぉ？と見つめていると、ゆっくりマズルが伸びてくるのがわかる。犬か。耳も髪の間から出ようとしている。
「お前、犬とか、思ってんだろ。違うからな。おいら、狼なんだからな。だから、空の上くらい、平気だぞ」
「犬とかは高いところに置くと、ビビって尻尾丸め込むだろ。平気？ 嘘つくなよ？」
「それ、個人差っ」
はは、と俺は笑う。
「いきなり高いところに行って、内臓破裂とか脳味噌ぶっとんだりしても、俺は一切の責任を持たないからな。家族は？」
「いるけど、いいんだ。おいら、もう、子どもじゃねえんだから。もしも、ぐちゃぐちゃになっちまったり、死んじまったりしても、おいらの、身体は……そだな、この、ビルの上、放置しておいて、いい」
「腐ったら、鳥が突くぞ」
「いい。仲間、見つけてくれる、はず」
わかった、と言うしかなかった。
俺はこいつが死のうが七夕がないところに行こうが、どうなろうが知ったこっちゃない、が、気紛れが発動した。
ついてこい、と裏手の非常階段へ向かう。ふだんから鍵はかけられているが、俺は合鍵を持っているのだ。住人として「屋上にたまには洗濯物や布団を干したい」と主張したら、あっさりもらえた。
非常階段から屋上へ出ると、足元にぽつぽつと染みが出来はじめていた。
振り返ると、少年のズボンからもふもふの尻尾が飛び出し、千切れそうな勢いで振られている。ああ、はいはい、よぉくわかった。俺は脱力して笑い、背中に蝙蝠羽を生やした。
生やしたというのも変だけども、スーツをすり抜けて蝙蝠羽を出せるのは、おそらくアレだ、吸血鬼が霧と化す応用だろうと解釈している。
ともあれ、ばさりと大きく風を起こすと、口をぽかんと開けて見ていた少年は、我に返って俺にしがみついてきた。
「目標、天の川ぁっ」
「あ、無理無理、天の川が見えるとこまで、な」
「了解っ」
すっかりはしゃいで子どもらしくなった少年の表情に、まぁいいか、と抱きつくその腕を念の為にしっかり掴み、俺は床を蹴った。
俺は屋上で煙草をふかしつつ、ちょっと懐かしく思いだしていた。
七夕か。
村とやらに帰ったあの仔狼は、元気にしているだろうか。
そんな感傷に似た空気をぶち壊すように、スマートホンが鳴り響き、俺は非常階段を律儀に降りていった。
#異能人外日常奇譚
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昔々。
わんこを連れて空中散歩した。
わんこって言うのは比喩じゃない。
まぁ、いわゆる人狼の子どもだ。
「なぁなぁ、こないだ、お前、空、飛んでたろ」
買い出しに行こうと半地下にある店を出た俺を、階段途中で座り込んでいた少年が、まるで待ち構えていたように呼び止めた。
「あぁん？ 寝惚けてんじゃねぇよ」
「おいら、見たもん。目、いいんだから。お前が、そこの、ビルの、屋上から、翼、ばさぁって、出してたろ。おいら、見たもん」
ちっ、ホントに見られてたのか。俺は舌打ちして階段の先に見える宙を仰ぐ。記憶にあった。めんどくさかったのだ。
仰ぎ見た空は、ずっしりと垂れ込めた雲が重そうだ。暗いのは夜の気配が忍び寄ってきたせいばかりではなかった。
「で、だったらどうなんだ？ 脅してどうにかしようってんなら……」
「ちげえよ、おいら、いっぺん、天の川っての、見て、みたいんだ」
「天の川ぁ？」
言われて見れば、今日は七夕だ。でも空はぐずっている。たしか、天気予報でも数日間は梅雨空が続くって言ってたはず。
「だからさ、おいら、考えたんだよ。お前が、おいら連れて、雲の上まで、上がったら、見えるんだろ？ 天の川」
「へぇえ、ガキんちょの割には頭がまわるじゃないか。だけど、いつだって晴れれば見られるんだぜ。なにも今、そんな焦らなくてもさ」
「おいらさ、もうすぐ、村に、帰るんだ。海を、ずっとずっと、渡ってったところ。そこ、七夕、ないんだって」
しょんぼりとして膝を抱え込んだ少年は、どんよりした空よりも先に雫を零しそうな瞳で俺を見上げた。
「だけどな、そんな高いところ、いきなり行ったら死んじまうぞ」
「おいら、平気だよ。身体は、丈夫だよ。子どもだからって、舐めると、痛い目、見ちまうからな」
少年の瞳がゆらゆら揺れる。ほぉ？と見つめていると、ゆっくりマズルが伸びてくるのがわかる。犬か。耳も髪の間から出ようとしている。
「お前、犬とか、思ってんだろ。違うからな。おいら、狼なんだからな。だから、空の上くらい、平気だぞ」
「犬とかは高いところに置くと、ビビって尻尾丸め込むだろ。平気？ 嘘つくなよ？」
「それ、個人差っ」
はは、と俺は笑う。
「いきなり高いところに行って、内臓破裂とか脳味噌ぶっとんだりしても、俺は一切の責任を持たないからな。家族は？」
「いるけど、いいんだ。おいら、もう、子どもじゃねえんだから。もしも、ぐちゃぐちゃになっちまったり、死んじまったりしても、おいらの、身体は……そだな、この、ビルの上、放置しておいて、いい」
「腐ったら、鳥が突くぞ」
「いい。仲間、見つけてくれる、はず」
わかった、と言うしかなかった。
俺はこいつが死のうが七夕がないところに行こうが、どうなろうが知ったこっちゃない、が、気紛れが発動した。
ついてこい、と裏手の非常階段へ向かう。ふだんから鍵はかけられているが、俺は合鍵を持っているのだ。住人として「屋上にたまには洗濯物や布団を干したい」と主張したら、あっさりもらえた。
非常階段から屋上へ出ると、足元にぽつぽつと染みが出来はじめていた。
振り返ると、少年のズボンからもふもふの尻尾が飛び出し、千切れそうな勢いで振られている。ああ、はいはい、よぉくわかった。俺は脱力して笑い、背中に蝙蝠羽を生やした。
生やしたというのも変だけども、スーツをすり抜けて蝙蝠羽を出せるのは、おそらくアレだ、吸血鬼が霧と化す応用だろうと解釈している。
ともあれ、ばさりと大きく風を起こすと、口をぽかんと開けて見ていた少年は、我に返って俺にしがみついてきた。
「目標、天の川ぁっ」
「あ、無理無理、天の川が見えるとこまで、な」
「了解っ」
すっかりはしゃいで子どもらしくなった少年の表情に、まぁいいか、と抱きつくその腕を念の為にしっかり掴み、俺は床を蹴った。
俺は屋上で煙草をふかしつつ、ちょっと懐かしく思いだしていた。
七夕か。
村とやらに帰ったあの仔狼は、元気にしているだろうか。
そんな感傷に似た空気をぶち壊すように、スマートホンが鳴り響き、俺は非常階段を律儀に降りていった。
#異能人外日常奇譚
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それはとある夏の日。
花火大会へ向かう人たちで、駅のコンコースはごった返していた。
若い人たちもこの日ばかりは浴衣でお洒落を楽しむようで、お祭り、しかも花火大会となれば、当然浴衣姿が目に付いた。
「浴衣の子たち、かわいいなぁ」
「たまに着付けが残念な子もいるけどね」
連れとそんな会話をしながらも、眼福眼福と目を細めていた。
「あれ？」
連れが変な声を上げた。
なに？と尋ねたが、ふるふると首を振った。
「まさに今、すごい残念な着付けっての見ちゃった」
「まさかあの、右前左前とかの間違い？」
「それそれ」
どれどれ？と連れが示した方を見る。
「浴衣の子なんてどこにもいないじゃん」
連れは俺とその方角を交互に見遣ってひそひそ呟いた。
「すぐそこ、金魚の柄の……ほら、今通り過ぎる柱のとこに……」
人混みのコンコース。
柱の横。
そこだけ人の波が避けていくように、ぽっかりと空間が出来ていた。
「ちょっと待って……止まってっ」
そう言いかけた時、連れも何かに気付いたようだ。
貌から表情が消えていた。
「金魚じゃない……アレ、血痕……」
「いやだから、早くこっちに……」
「ひっ、笑った……こっち見て笑った……っ」
震え出す連れを力尽くでその場から引き剥がした。
それとほぼ同時に、周囲から悲鳴があがった。
空気が激しくざわめく。
いけないっ、と更に連れを引き寄せて突き飛ばす。
瞬間、背中が熱くなり、気が遠くなった。
幽霊ならよかったのに。
その浴衣の子は、全身に返り血を受けた、通り魔だったのだ。
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