夏祭り　

　それはとある夏の日。
　花火大会へ向かう人たちで、駅のコンコースはごった返していた。
　若い人たちもこの日ばかりは浴衣でお洒落を楽しむようで、お祭り、しかも花火大会となれば、当然浴衣姿が目に付いた。

「浴衣の子たち、かわいいなぁ」
「たまに着付けが残念な子もいるけどね」

　連れとそんな会話をしながらも、眼福眼福と目を細めていた。

「あれ？」

　連れが変な声を上げた。
　なに？と尋ねたが、ふるふると首を振った。
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「まさに今、すごい残念な着付けっての見ちゃった」
「まさかあの、右前左前とかの間違い？」
「それそれ」

　どれどれ？と連れが示した方を見る。

「浴衣の子なんてどこにもいないじゃん」

　連れは俺とその方角を交互に見遣ってひそひそ呟いた。

「すぐそこ、金魚の柄の……ほら、今通り過ぎる柱のとこに……」

　人混みのコンコース。
　柱の横。
　そこだけ人の波が避けていくように、ぽっかりと空間が出来ていた。

「ちょっと待って……止まってっ」

　そう言いかけた時、連れも何かに気付いたようだ。
　貌から表情が消えていた。

「金魚じゃない……アレ、血痕……」
「いやだから、早くこっちに……」
「ひっ、笑った……こっち見て笑った……っ」

　震え出す連れを力尽くでその場から引き剥がした。

　それとほぼ同時に、周囲から悲鳴があがった。
　空気が激しくざわめく。
　いけないっ、と更に連れを引き寄せて突き飛ばす。


　瞬間、背中が熱くなり、気が遠くなった。
　

　幽霊ならよかったのに。




　その浴衣の子は、全身に返り血を受けた、通り魔だったのだ。

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